La Ley Jones: Legado de un Protectorado y Caminos hacia la Independencia

El panorama político y económico de Filipinas a finales del siglo XIX era complejo. Tras siglos bajo el dominio español, el archipiélago ansiaba libertad y autonomía. La agitación independentista cobraba fuerza, con figuras como José Rizal y Andrés Bonifacio liderando movimientos revolucionarios. Sin embargo, en 1898, la Guerra Hispano-Estadounidense cambiaría radicalmente el curso de la historia filipina.

La victoria estadounidense sobre España abrió las puertas a un nuevo periodo colonial. Filipinas, considerada “un botín de guerra”, fue cedida a Estados Unidos por el Tratado de París. Este cambio de manos, aunque inicialmente visto con esperanza por algunos sectores que aspiraban a una mejor administración y progreso, pronto se revelarían como la punta del iceberg de un largo camino hacia la independencia.

En esta coyuntura, surge la Ley Jones, promulgada en 1916 por el Congreso estadounidense. Esta ley, lejos de ser una simple medida administrativa, marcó un hito crucial en la historia filipina.

¿Qué era la Ley Jones?

La Ley Jones, formalmente conocida como “Ley Orgánica de Filipinas”, otorgaba a la isla mayor autonomía dentro del sistema colonial. Entre sus principales disposiciones se encontraban:

• Creación de una Asamblea Legislativa: La ley establecía un cuerpo legislativo bicameral, compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes elegidos por voto popular.
• Mayor control sobre asuntos internos: Se concedía a Filipinas mayor capacidad para administrar su propio presupuesto, sistema educativo y algunos servicios públicos.
• Reconocimiento del derecho a la autonomía: La ley declaraba el compromiso del gobierno estadounidense de preparar a Filipinas para la independencia.

Consecuencias de la Ley Jones: Un paso hacia la libertad o una trampa colonial?

La Ley Jones fue recibida con un mixto de esperanza y desconfianza por parte de la población filipina. Algunos vieron en ella un avance significativo hacia la autodeterminación, celebrando la posibilidad de participar en la gobernanza de su propio país.

Sin embargo, otros sectores críticos consideraron que la ley era una herramienta para prolongar el dominio estadounidense. Argumentaron que la independencia prometida era lejana y ambigua, y que la autonomía concedida no era suficiente para romper las cadenas del colonialismo.

Aspectos clave a considerar:

• Control económico: Aunque la Ley Jones otorgaba mayor control sobre asuntos internos, Estados Unidos mantuvo un fuerte dominio económico sobre Filipinas. La agricultura filipina se orientaba a satisfacer las necesidades del mercado estadounidense, limitando el desarrollo de una economía autónoma.
• Influencia política: A pesar de la Asamblea Legislativa, la figura del Gobernador General estadounidense seguía ostentando el poder ejecutivo. Este control limitaba la capacidad real de los representantes filipinos para tomar decisiones cruciales.
• Racismo y segregación: La Ley Jones no abordó la persistente discriminación racial que sufrían los filipinos a manos de las autoridades estadounidenses.

La Ley Jones como punto de inflexión:

Si bien la Ley Jones no fue la llave mágica que abrió las puertas a la independencia inmediata, sentó las bases para un periodo de mayor participación política y consciencia nacional en Filipinas.

Las experiencias adquiridas durante este periodo fueron cruciales para el desarrollo de liderazgos que posteriormente impulsaron la lucha por la libertad.

Hacia una nueva era: La independencia filipina

La Ley Jones, con sus luces y sombras, representó un paso importante en el camino hacia la independencia de Filipinas. Aunque no satisfizo las aspiraciones de todos los sectores, contribuyó a fortalecer el sentido de unidad nacional y a preparar a Filipinas para afrontar los desafíos de un futuro independiente.

La promesa de autodeterminación contenida en la Ley Jones se cumpliría finalmente en 1946, tras una larga y compleja lucha por la libertad.